2022年11月8日の皆既月食（写真）　　　西澤　幸夫（東京支部デジカメクラブ）

皆既月食は年間に複数回起こることもあり、それ程珍しい現象ではありません。
今回大きな話題になったのは、月食の途中で天王星が月の陰に隠れてしまう天王星食（掩蔽）
と呼ばれる稀な現象が起こったためです。

月食は月が昇って間もなく始まりました。部分食から皆既食（月全体が地球の影に入る）となり、食の過程が半分くらい進んだ午後8時の写真です。月の左側（東）に緑色の天王星(Uranus)が見えています。通常の満月はとても明るいので、5.8等級の明るさの天王星が、模様が分かる月と一緒にきれいに写真に収まることはありません。その意味でも今回は貴重な機会であったわけです。

月は天王星を含めた他の星々とは違った動きをします。月は毎日少しづつ（50分くらい）遅く昇ってきますね。一方で、他の星々は毎日4分ずつ早く昇ってきます。ですから、月の動きは星々に対して、相対的に東に動くことになります。上の写真で月の左側（東）にあった天王星は、逆行（相対的に）してくる月の裏側に回ることになります。これが天王星食（掩蔽）です。天王星を（他の星々も）固定して、月の動きを月食の経過と共に1枚の写真（比較明合成と呼びます）で見えるようにしたものです。左から2番目の月は8時40分頃のもので、ちょうど天王星が月の裏に回る（潜入）ところです。月が暗くなっている部分が地球の影ということになりますね。